Il tire ses sources de l'Union de 1813 qui vit l'unification de la Grande Loge dite des "Moderns" et de la Grande Loge dite des "Antients"(1). Il doit plus précisément son nom à 'l'Emulation Lodge of Improvement"(2) qui à partir de 1823 fut chargée d'instruire les frères à propos des pratiques rituelles résultant de l'Union et désormais adoptées par la Grande Loge Unie d'Angleterre.
Les deux Grandes Loges rivales avaient bien évidemment des pratiques particulières (notamment l'Arc Royal pour les "Antients") et ce ne fut pas sans mal que put être trouvée une pratique commune. Une "Lodge of Promulgation" fut formée dès 1809 par les "Moderns" pour examiner le rituel et faire des recommandations. De 1813 à 1816, une "Lodge of Reconciliation" fut créée par la nouvelle Grande Loge Unie afin de finaliser un rituel commun et d'en faire la démonstration aux Loges. Les Loges d'instruction prirent le relais, comme la "Stability Lodge" en 1817 ou "l'Emulation Lodge of Improvement" en 1823.
Sous l'impulsion de Frères comme Peter Gilkes ou George Claret, "l'Emulation Lodge of Improvement" connut un développement important et devint vite une référence.
Malgré tout, la Grande Loge Unie d'Angleterre ne publia jamais de rituel de référence laissant aux Loges le soin de transmettre le rituel. Avec le temps, de légères différences se perpétuèrent. Ceux qui se référaient aux pratiques de "l'Emulation Lodge of Improvement" (toujours en exercice aujourd'hui), se réclamèrent d'un "Emulation working" , d'un style, d'une pratique Emulation. Mais Emulation n'est pas le seul "style" pratiqué aujourd'hui en Grande Bretagne et ailleurs. Il existe aussi un "style" dit Stability (du nom de la Loge d'instruction sus citée) ou encore Oxford, Sussex ou Standard, Taylor... Les différences sont minimes, mais elles existent.
C'est la raison pour laquelle il serait plus juste de parler d'un Rite Anglais pratiqué selon plusieurs "workings". La Loge Nationale Française a adopté la terminologie de Rite Anglais, Style Emulation pour dénommer ses Loges Emulation.
"L'Emulation Lodge of Improvement" mettra 146 ans à publier son premier rituel "officiel" (1969). Pour sa part, la Grande Loge Unie d'Angleterre n'a toujours pas publié de rituel "Officiel" respectant ainsi les différentes pratiques actuelles.